La nostra attività preferita: tour privato a piedi della City of Westminster
Westminster è la culla della democrazia inglese, forgiata nel corso dei secoli, ma la maggior parte di questo palazzo neogotico risale all'incendio del 1834.
Guarda bene questa foto: riesci a vedere la sua icona più famosa, il Big Ben? Bene, la risposta è no!
Fai attenzione alle apparenze, perché il Big Ben non è la torre dell'orologio che vedi (si chiama Clock Tower), ma è la campana da 14 tonnellate al suo interno.
Suona un'armonia di Handel ogni ora grazie a un meccanismo a carica manuale.
Un'altra curiosità: per quanto famosa possa essere, la Torre dell'Orologio (98,5 m) non è il punto più alto di Westminster.
La Victoria Tower, quella a sinistra guardando dal Tamigi, è alta ben 102 metri. Questa sola torre contiene tutti gli archivi parlamentari dal 1497.
Per andare ancora più in alto, il nuovo millennio ha portato il London Eye.
Ah la vecchia e pacifica democrazia inglese! Esempio politico ammirato all'estero!
Ma gli inglesi non sono teneri con i loro deputati: gli striscioni dei manifestanti sono sempre visibili davanti all'ingresso del Parlamento e nel linguaggio quotidiano si parla prontamente di "sanguinoso parlamento"...
Potrebbe essere un ricordo delle tragedie di Shakespeare o della rivoluzione di Cromwell.
In ogni caso esiste ancora un pezzo della vecchia Westminster, proprio dietro una statua di Cromwell: si tratta della Westminster Hall, una grande sala inferiore che risale al XIII secolo.
In origine era una sala per feste, poi un tribunale. È qui che furono giudicati Tommaso Moro e Carlo I. Questa stanza ospita ancora sessioni speciali in cui le due camere siedono insieme.
Quando la Union Jack sorvola la Victoria Tower, è un segno che i parlamentari si stanno incontrando.
È possibile visitare Westminster durante le sessioni parlamentari, ma solo in estate per gli stranieri.
Se invece sei cittadino britannico, puoi facilmente assistere alle riunioni parlamentari e vivere la democrazia quotidianamente nell'austera Camera dei Comuni (ricostruita dopo il 1945) o davanti al "sacco di lana", il sacco a sacco rosso dove il Presidente della Camera dei Lord.
In ogni caso è da prevedere un controllo di sicurezza molto scrupoloso all'ingresso.
Non hai la possibilità o la voglia di vedere i deputati in azione?
Puoi ancora immergerti nella storia visitando le Cabinet War Rooms, l'ufficio sotterraneo che Churchill utilizzò durante la seconda guerra mondiale.
Il locale ha mantenuto tutte le apparenze del 1945. Da allora, il Primo Ministro è tornato nella sua confortevole casa al 10 di Downing Street.
