Molti siti archeologici sono aperti al pubblico: i più noti sono i siti di Tulum, Chichen Itza, Uxmal o Palenque. L'archeologia precolombiana ti affascinerà sicuramente durante il tuo soggiorno in Messico e, senza dubbio, dovrai visitare i templi Maya durante il tuo viaggio! quindi ecco 6 domande/risposte per comprendere meglio i popoli Maya.
Chi erano veramente i Maya?
La civiltà Maya era una delle più antiche d'America. Al suo apice, contava circa 10 milioni di individui. Molto studiato ancora oggi, è però difficile ricostruirne la storia perché le vestigia dei templi Maya soffrirono molto della colonizzazione spagnola prima di essere abbandonate nella giungla per molti anni. Nonostante tutto, gli archeologi sono riusciti a svelare alcuni segreti di questa civiltà diversa dalle altre.
Le rovine di Tulum
I Maya erano un popolo di costruttori: su un'area molto vasta hanno costruito quasi 5000 siti e templi. Gli scavi mostrano anche che i Maya erano artisti e studiosi: parteciparono a importanti progressi nella scrittura, nelle arti, nella matematica, nell'astronomia e nella cultura della terra.
Tracce della civiltà Maya
La società Maya era molto gerarchica (artigiani, commercianti, nobili, schiavi, ecc.). Il grado occupato era secondo l'ereditarietà ma poteva evolvere secondo le gesta bellicose. I Maya erano politeisti (credevano in diversi dei), credevano anche nella ripetizione dei cicli di creazione e distruzione. I sacerdoti erano responsabili dell'interpretazione di questi cicli secondo un complesso sistema di calendari.
"Maya" significa "mais", dal nome di questo cereale, molto coltivato all'epoca ed essenziale nella loro vita quotidiana.
Qual era la capitale dei Maya??
I Maya abitavano un territorio molto vasto che oggi includerebbe il Messico meridionale, il Belize, il Guatemala, l'Honduras e El Salvador. Il loro mondo era composto da molte città indipendenti. che erano governati dai loro stessi re.
Tempio di Palenque
Quindi non c'era un vero capitale, ma città di dimensioni e influenza maggiori delle altre come Calakmul, Tikal, Uxmal, Copán o Palenque. Nel centro dell'odierno Yucatan, la città di Calakmul fu una delle città più grandi tra il VII e il IX secolo. Composto da numerosi templi Maya, piramidi e palazzi, si stima che vi abitassero circa 50 persone. Dalla sua scoperta nel 000, gli archeologi hanno scoperto 1931 edifici risalenti all'antica città.
Quando e a che ora vivevano i Maya?
L'origine dei Maya risale alla preistoria, quando era un popolo di cacciatori-raccoglitori nomadi. Da allora ci siamo distinti tre periodi principali nella civiltà Maya:
- Il periodo preclassico (dal 2600 a.C. al 250 d.C.)
Durante questo lungo periodo, i Maya si sistemeranno gradualmente, getteranno le basi della loro civiltà e inizieranno a coltivare la terra. La popolazione cresce intensamente e le costruzioni si moltiplicano. La ricerca archeologica mostra l'inizio delle credenze in diverse divinità e l'uso della ceramica.
- Il periodo classico (dal 250 al 900 d.C.)
È il momento del culmine della civiltà Maya: ci sono molti scambi e l'economia sta prosperando. La scrittura si sta diffondendo e la ricerca scientifica fa passi da gigante. Così i Maya ritualizzano il calendario e usano la ceramica.
- Il periodo postclassico (dal 900 d.C. al 1521) d.C.
I lavori si fermano, le città si spopolano e la demografia è in declino. È a poco a poco la fine della civiltà Maya fino al completamento da parte dei conquistadores spagnoli.
Come è scomparsa la civiltà Maya?
Sappiamo che la civiltà Maya si estinse nel bel mezzo dell'età dell'oro. Gli scienziati non sono d'accordo tra loro per spiegare questo sconvolgimento radicale. Vengono avanzate diverse ipotesi:
- Una crisi climatica ed ecologica
La siccità e l'eccessivo sfruttamento del suolo avrebbero reso la terra meno fertile e la caccia e la pesca meno produttive. Inoltre il mais, principale alimento delle popolazioni, richiedeva molta acqua e dipendeva dalle piogge. Per aiutare con la costruzione dei numerosi edifici e templi Maya, l'uso del legno ha in gran parte incoraggiato una massiccia deforestazione che si dice abbia esacerbato questi problemi. A questi disastri naturali si sarebbe aggiunta una serie di terremoti.
- Una crisi demografica
Durante il periodo classico, la forte crescita demografica sarebbe stata troppo rapida rispetto al bisogno di cibo per poter sostenere tutti.
- invasioni
La caduta della civiltà Maya non è avvenuta in maniera violenta, le rovine non sono state distrutte, ma le città sono state abbandonate da un giorno all'altro. Quindi possiamo ipotizzare che guerre tra regni o rivolte interne (rivolta degli schiavi per esempio) possano aver spinto gli abitanti alla fuga.
Quando arrivarono i conquistatori spagnoli, i Maya erano quindi già una civiltà morente. Nonostante qualche resistenza nello Yucatan, il completamento è in corso e le malattie europee, come il vaiolo, stanno terminando l'estinzione.
Perché hanno costruito le piramidi?
Le piramidi erano costituite da gradini che permettevano di salire in cima dove si trovavano i templi Maya. molto credenti, era un modo per avvicinarsi agli dei. Così fecero molti sacrifici e cerimonie. Le piramidi servivano anche come postazione di osservazione delle stelle e del sole. Dotti astronomi, i Maya rimasero affascinati dal mondo celeste e crearono un calendario solare di 365 giorni.
L'architettura maya
Ultima funzione delle piramidi: sotto ognuna di esse c'è una camera funeraria che ospita un sovrano. Ogni volta che un re moriva, veniva costruita una nuova piramide, con un tempio alla sua sommità, da qui il loro gran numero nelle grandi città Maya.
In che modo i Maya costruirono le piramidi?
Per costruire le piramidi, i Maya iniziarono impilando strati di terra che poi ricoprirono con diversi strati di calcare. Ogni tempio Maya è sormontato da una cresteria, stemma decorativo tipico di questa civiltà. Sotto il tempio situato in alto si trova una camera sepolcrale, tomba di un re della città. L'ultima ricerca archeologica ha anche scoperto Cenotes sotto alcune piramidi, specialmente a Chichen Itza. Queste fonti sotterranee di acqua dolce erano adorate dai Maya. I luoghi in cui furono costruite queste piramidi furono quindi scelti con cura.
Il cenote de Chichen Itza
I Maya avevano strumenti e tecniche molto poco sviluppati. Non conoscevano il metallo, Quindi tagliano le rocce con strumenti di pietra. Inoltre non avevano animali da pascolo per trasportare i materiali. Tutte le pietre venivano quindi trasportate a dorso di uomini e richiedevano una manodopera colossale!
Ora sei pronto per andare a visitare i templi!
Con alcune informazioni chiave in mano, sei pronto per andare in Messico e visitare i vari templi Maya? Ma quali visitare? Dove sono loro ? Questo è quello che vedremo in questo prossimo articolo...
