Una scoperta in più fasi
statua dell'esploratore
Quando oggi attraversiamo il territorio australiano in poche ore in aereo e passeggiamo nell'ordine calmo e civile delle città australiane, è difficile immaginare la difficoltà e la violenza della colonizzazione di un tale continente. !
Eppure, mentre spagnoli e portoghesi erano presenti in Nuova Guinea e in diverse isole del Pacifico a partire dal 16° secolo, fu solo alla fine del 17° secolo che l'esistenza di una "terra australis" si stabilì definitivamente in Europa!
La "New Holland" all'epoca era infatti considerata una terra così arida, inospitale ed economicamente poco interessante che poche spedizioni furono organizzate per conquistarla.
Nel 1642, tuttavia, una nave olandese guidata da Abel Janszoon Tasman fu incaricata di esplorare le possibilità economiche di quest'area. Tentativo fallito!
Dopo uno scalo a Mauritius, Tasman scopre successivamente la Tasmania, la Nuova Zelanda e le Isole Fiji, circumnavigando così il continente senza mai vedere la costa dell'Australia!!
Fu quindi finalmente nel 1770, quasi 3 secoli dopo la scoperta dell'America, che la spedizione del capitano Cook sbarcò sulla costa orientale dell'Australia a Botany Bay.
Cook scrisse quindi il primo rapporto "ottimista" sull'Australia e segnò l'inizio della colonizzazione inglese.
Il primo convoglio di "coloni" britannici sbarcò solo 18 anni dopo, nel 1788.
È composto da 780 detenuti inglesi (che Londra non sa più dove mandare dopo la perdita delle colonie penali americane di Georgia, Virginia o Carolina!!) e 250 soldati incaricati di sorvegliarli!!
Di fronte all'ambiente ostile di Botany Bay, la flotta decide di salpare di nuovo e finisce per scoprire il 26 gennaio 1789, "il porto più bello e più grande del mondo" dove stabilirsi, Sydney Cove...
Una colonizzazione violenta e difficile
Le condizioni di vita dei primi coloni in Australia erano estremamente difficili, sia per i detenuti condannati ai lavori forzati e all'ergastolo, sia per la popolazione civile isolata, razionata e terrorizzata.
Durante i primi anni, la sopravvivenza della colonia dipendeva interamente dalle risorse portate dalle barche dall'Inghilterra una volta ogni 2 o 3 anni!
Propaganda australiana
A quel tempo, l'equilibrio di potere era invertito, poiché l'Australia aveva 1000 coloni inglesi per 300.000 a 1 milione di aborigeni.
Nonostante la loro presenza, i coloni dichiararono l'Australia "terra nullius" e iniziarono a distribuire la terra ai prigionieri che avevano scontato la pena.
Lo sterminio della popolazione aborigena iniziò allora con le malattie provenienti dall'Occidente, i conflitti armati con i coloni e soprattutto la confisca dei loro territori, dei loro luoghi sacri e della loro selvaggina.
Nota sull'attività proposta: Visita a Cape Leveque e alle comunità aborigene
Grazie al rum, alla lana merinos e all'arrivo di nuovi coloni, le colonie australiane crebbero rapidamente.
Nuove colonie penali furono fondate nel 1803 in Tasmania, poi a Moreton Bay, territorio dell'attuale Brisbane, nel 1824.
Per garantire la dominazione inglese, fu sviluppata anche una piccola colonia a Perth, sulla costa occidentale, poi nel 1836 furono fondate Melbourne e Adelaide.
l'esploratore Mc Douall Stuart
L'esploratore Mc Douall Stuart ha effettuato la prima traversata nord-sud dell'Australia.
La scoperta dell'interno del continente fu fatta tra il 1840 e il 1860 grazie a frenetici esploratori.
Molti pensavano che avrebbero scoperto un mare interno e un centro fertile nel mezzo dell'Australia, ma ciò che incontrarono maggiormente furono il deserto e la sete.
Nel 1860, ad esempio, Burke e Wills lasciarono Melbourne per raggiungere Darwin, 4000 km più a nord.
Solo un uomo, accolto dagli aborigeni, sopravvisse alla spedizione abbastanza a lungo da poterla raccontare e trasformare i due eroi nella leggenda nazionale.
la partenza dello scavatore
Nel 1851 la scoperta di una miniera d'oro nella regione di Melbourne portò a un massiccio afflusso di coloni britannici e cinesi in Australia.
Questo afflusso demografico e finanziario ha permesso a Melbourne di ottenere il primato sulla sua rivale Sydney.
È il tempo dei mitici "squatter", "scavatori", di Ned Kelly, di facile fortuna, e delle incursioni omicide contro gli aborigeni.
vecchio poster pubblicitario – Australia
Alla fine del 18° secolo, 3.700.000 coloni si stabilirono finalmente nel territorio australiano.
Dopo anni di trattative, le varie colonie australiane decisero finalmente di collaborare e formare una federazione il 1 gennaio 1901.
L'Australia divenne uno stato federale parlamentare indipendente, ma riconobbe la sovranità della regina Vittoria.
Doveva essere scelta una capitale neutrale per soddisfare le rivali Melbourne e Sydney, così si decise di costruire una nuova città, Canberra, a metà strada tra le due rivali.
Dal 1901 la storia dell'Australia è quindi quella di un paese indipendente che cerca di definire la propria identità nazionale.
Marjolaine Chaintreau © Azureva.com
