Un descubrimiento en varias etapas
estatua del explorador
Cuando cruzamos hoy territorio australiano en unas pocas horas en avión y paseamos por el orden tranquilo y civilizado de las ciudades australianas, cuesta imaginarse la dificultad y la violencia de la colonización de semejante continente. !
Y sin embargo, mientras los españoles y portugueses estuvieron presentes en Nueva Guinea y varias islas del Pacífico desde el siglo XVI, no fue hasta finales del siglo XVII cuando se estableció definitivamente la existencia de una "terra australis" ¡certificada en Europa!
De hecho, “Nueva Holanda” en ese momento se consideraba una tierra tan árida, inhóspita y económicamente poco interesante que se organizaron pocas expediciones para conquistarla.
En 1642, sin embargo, se encargó a un barco holandés dirigido por Abel Janszoon Tasman que explorara las posibilidades económicas de esta zona. ¡Intento fallido!
Después de una escala en Mauricio, Tasman descubre sucesivamente Tasmania, Nueva Zelanda y las islas Fiji, circunnavegando así el continente sin ver nunca la costa de Australia.
Por lo tanto, fue finalmente en 1770, casi 3 siglos después del descubrimiento de América, que la expedición del Capitán Cook desembarcó en la costa este de Australia en Botany Bay.
Cook luego escribió el primer informe "optimista" sobre Australia y marcó el comienzo de la colonización inglesa.
El primer convoy de "colonos" británicos aterrizó solo 18 años después, en 1788.
Está formado por 780 presos ingleses (a los que Londres ya no sabe dónde enviar tras la pérdida de las colonias penitenciarias americanas de Georgia, Virginia o Carolina!!) y 250 soldados encargados de supervisarlos!!
Ante el entorno hostil de Botany Bay, la flota decide zarpar de nuevo y acaba descubriendo el 26 de enero de 1789, "el puerto más bonito y más grande del mundo" donde poder asentarse, Sydney Cove...
Una colonización violenta y difícil
Las condiciones de vida de los primeros pobladores de Australia eran extremadamente difíciles, tanto para los presos condenados a trabajos forzados y cadena perpetua, como para la población civil aislada, racionada y aterrorizada.
¡Durante los primeros años, la supervivencia de la colonia dependía enteramente de los recursos que traían los barcos desde Inglaterra una vez cada 2 o 3 años!
propaganda australiana
En ese momento, el equilibrio de poder se invirtió, ya que Australia tenía 1000 colonos ingleses por 300.000 a 1 millón de aborígenes.
A pesar de su presencia, los colonos declararon a Australia "terra nullius" y comenzaron a distribuir la tierra a los presos que habían cumplido sus condenas.
Se inició entonces el exterminio de la población aborigen con las enfermedades provenientes de occidente, los conflictos armados con los colonos y sobre todo la confiscación de sus territorios, sus lugares sagrados y su caza.
Nota de actividad propuesta: Visita a Cape Leveque y comunidades aborígenes
Gracias al ron, la lana merino y la llegada de nuevos colonos, las colonias australianas crecieron rápidamente.
Se establecieron nuevas colonias penales en 1803 en Tasmania, luego en Moreton Bay, territorio de la actual Brisbane, en 1824.
Para asegurar el dominio inglés, también se desarrolló una pequeña colonia en Perth en la costa oeste, luego se fundaron Melbourne y Adelaida en 1836.
el explorador Mc Douall Stuart
El explorador Mc Douall Stuart realizó la primera travesía Norte-Sur de Australia.
El descubrimiento del interior del continente se realizó entre 1840 y 1860 gracias a exploradores frenéticos.
Muchos pensaron que descubrirían un mar interior y un centro fértil en medio de Australia, pero lo que más encontraron fue desierto y sed.
En 1860, por ejemplo, Burke y Wills partieron de Melbourne para llegar a Darwin, 4000 km más al norte.
Solo un hombre, acogido por los aborígenes, sobrevivió a la expedición lo suficiente como para poder contarla y convertir a los dos héroes en una leyenda nacional.
la partida de la excavadora
En 1851, el descubrimiento de una mina de oro en la región de Melbourne provocó una afluencia masiva de colonos británicos y chinos en Australia.
Esta afluencia demográfica y financiera permitió a Melbourne ganar ascendencia sobre su rival Sydney.
Es la época de los míticos "squatters", "diggers", de Ned Kelly, de la fortuna fácil, y de las incursiones asesinas contra los aborígenes.
antiguo cartel publicitario – Australia
A finales del siglo XVIII, 18 colonos se asentaron finalmente en territorio australiano.
Después de años de negociación, las distintas colonias australianas finalmente decidieron cooperar y formar una federación el 1 de enero de 1901.
Australia se convirtió en un estado federal parlamentario independiente, pero reconoció la soberanía de la reina Victoria.
Había que elegir una capital neutral para satisfacer a las rivales Melbourne y Sydney, por lo que se decidió construir una nueva ciudad, Canberra, a medio camino entre las dos rivales.
A partir de 1901, la historia de Australia es, pues, la de un país independiente que intenta definir su identidad nacional.
Marjolaine Chaintreau © Azureva.com
